任何物體都會(huì)發(fā)出電磁輻射，這種電磁輻射能被紅外溫度傳感器測量。當(dāng)物體溫度變化時(shí)，其輻射出的電磁波的波長也會(huì)隨之變化，紅外傳感器能將這種波長的變化轉(zhuǎn)換成溫度的變化，從而實(shí)現(xiàn)監(jiān)控、測溫的目的。
　　由于紅外溫度傳感器實(shí)現(xiàn)了無接觸測溫、遠(yuǎn)距離測量高溫等功能，進(jìn)而將大部分操作人員從較惡劣的環(huán)境中解放出來了，原來必須要穿防高溫工作服才能工作的操作工人，現(xiàn)在不用再穿上那些不方便的工作裝，而且可以在一個(gè)更加原來**、舒適的環(huán)境中工作。紅外溫度傳感器的這些特點(diǎn)令廣大用戶對(duì)其大感興趣。
　　紅外溫度傳感器在餐飲行業(yè)中的應(yīng)用也在不斷增長。美國食品及**管理局規(guī)定，在美國需要對(duì)食品進(jìn)行溫度監(jiān)督和記錄，而且食品不能被污染。基于這樣的要求，很自然地，紅外傳感器在此領(lǐng)域又得到了廣泛應(yīng)用。在不與被測物接觸的情況下，實(shí)現(xiàn)了食品溫度記錄。1997年，歐洲也在食品行業(yè)頒布了同樣的規(guī)定，紅外溫度傳感器在此領(lǐng)域也將大有市場。
　　光纖紅外傳感器還具有抗電磁和射頻干擾的特點(diǎn)，這為便攜式紅外傳感器在汽車行業(yè)中的應(yīng)用又開辟了新的市場。
　　隨著紅外測溫技術(shù)的普遍應(yīng)用，一種新型的紅外技術(shù)—智能（Smart）數(shù)字紅外傳感技術(shù)正在悄然興起。這種智能傳感器內(nèi)置微處理器，能夠?qū)崿F(xiàn)傳感器與控制單元的雙向通信，具有小型化、數(shù)字通信、維護(hù)簡單等優(yōu)點(diǎn)。當(dāng)前，各傳感器用戶紛紛升級(jí)其控制系統(tǒng)，智能紅外傳感器的需求量將會(huì)繼續(xù)增長，預(yù)計(jì)短期內(nèi)市場還不會(huì)達(dá)到飽和。
　　與此同時(shí)軟件生產(chǎn)商還開發(fā)出了與之相配套的軟件系統(tǒng)，其友好的圖形操作界面、高低溫報(bào)警、發(fā)射率可調(diào)、讀取記憶功能、響應(yīng)時(shí)間短等性能，令紅外溫度傳感器在業(yè)內(nèi)更加受到歡迎。
　　另外，隨著便攜式紅外傳感器的體積越來越小，價(jià)格逐漸降低，在食品、采暖空調(diào)和汽車等領(lǐng)域也有了新的應(yīng)用。比如用在食品烘烤機(jī)、理發(fā)吹風(fēng)機(jī)上，紅外傳感器檢測溫度是否過熱，以便系統(tǒng)決定是否進(jìn)行下一步操作，如停止加熱，或是將食品從烤箱中自動(dòng)取出，或是使吹風(fēng)機(jī)冷卻等。隨著更多的用戶對(duì)便攜式紅外溫度傳感器的了解，其潛在用戶正在增加。
　　由于紅外溫度傳感器在實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)距離控溫及無接觸測溫等方面的優(yōu)勢(shì)，使其產(chǎn)量每年以10％的速度增長。在1996年至1997年間，其產(chǎn)量從15.5萬只增長到23萬只；總銷售額也從2.3億美元增長到3億美元。預(yù)計(jì)到2006年，其產(chǎn)量將比現(xiàn)在增加9.2％，市場銷售總額將達(dá)到5.576億美元，總產(chǎn)量將超過48.9萬只。
　　對(duì)于紅外傳感器的全球市場，第三世界國家將比歐美更加看好。雖然歐美很多工業(yè)國家加工業(yè)廣泛，但其市場以趨向飽和；而在中國以及拉美一些新興國家和地區(qū)，隨著其經(jīng)濟(jì)的復(fù)蘇與發(fā)展，各國各地區(qū)紛紛加強(qiáng)工業(yè)化建設(shè)，加工廠不斷增多，紅外傳感器在該區(qū)域的銷量每年以2％～5％的速度增長，并且其市場銷量還處于增長趨勢(shì)。
　　雖然紅外傳感器在高溫范圍內(nèi)與同類產(chǎn)品相比頗具競爭力，但其在低溫范圍內(nèi)，卻并不占優(yōu)勢(shì)。熱電偶相對(duì)于紅外傳感器價(jià)格便宜，而且能夠滿足低溫用戶的要求，是低溫產(chǎn)品市場的主導(dǎo)。只有較少的行業(yè)需要用紅外傳感器對(duì)極高的溫度進(jìn)行無接觸測量，其中冶金行業(yè)為主要市場，另外，近些年化工和石油行業(yè)的紅外傳感器用量也在逐年的增長，2000年其占IR總銷售額的31.7%，預(yù)計(jì)到2006年將有望突破36.5%。
　　在溫度傳感器領(lǐng)域，低溫產(chǎn)品是主要的消費(fèi)產(chǎn)品，然而，由于有熱電偶的存在，紅外傳感器還沒有很好的市場。即使是價(jià)格相對(duì)低廉的便攜式IR溫度測量槍也面臨著激烈的競爭，價(jià)格趨向于日趨降低，有專家預(yù)計(jì)，其價(jià)格有可能按每年5~10%的速度降低。
　　目前，全球至少有25家較具規(guī)模的紅外傳感器生產(chǎn)商，其中居首位的是Raytek公司，1999年Raytek公司的產(chǎn)品全球市場的20%，其中很大一部分產(chǎn)品是手持產(chǎn)品；Raytek還生產(chǎn)在線輻射溫度表和高性能的傳感器以適用于像冶金行業(yè)這樣溫度要求極高的環(huán)境。排行**位的是Ircon，其市場占有率為17%，其產(chǎn)品主要面向**用戶市場。排行第三位的是LandInfrared, 其市場占有率為15%，其主要產(chǎn)品是手持式及在線測量產(chǎn)品。